２７-６．中国のカリガラスの通説を疑う

中国南西部で多く出土している、前漢・後漢時代のカリガラスについて通説がある。「この種のカリ石灰ガラスは、鉛鉱山の少ない広東・広西・雲南から多量に出土し、河南・江蘇・甘粛などでも出土している。中国で出土するこの系統のガラスにはマグネシアの含有量が１％以下と少なく、カリ硝石と石英とを原料として中国で製造されたものと推定されている。」
（『ガラスの考古学』谷一尚、同成社から引用）。
なお、これらのカリガラスは石灰の成分が、４％以下と少ない事に特徴があり、私は“カリ石灰ガラス”と呼ばないで、
“カリガラス”と呼ぶことにしている。 

「カリ石灰ガラスは、鉛鉱山の少ない広東・広西・雲南から多量に出土」。この言葉の裏には、広東・広西・雲南で鉛バリュウムガラスが作られなかったのは、鉛がなかったからだと言いたいのだろう。図Ｇ２５に中国の鉛・亜鉛鉱床を示す。大きな三角形は大型鉱山。広東・広西・雲南の地区は中国でも鉛鉱床の多い地域であり、広東省広州から２５０Ｋｍにあるファンコウ鉱山は、全国でも屈指の鉛・亜鉛鉱山である。また、中国の青銅器の銅鼓は、雲南省・広西省・貴州省に多いが、この銅鼓の多くには１０％前後の鉛が含まれている。これらからして、広東・広西・雲南は鉛が入手し難い地域ではない。これらの地域でカリガラスが発達した理由は、別にあると考える。 

「中国で出土するカリ石灰ガラスには、マグネシアの含有量が１％以下と少なく、カリ硝石と石英とを原料として中国で製造されたものと推定されている」。下記に中国の戦国・前漢・後漢時代のカリガラス、１２個の成分分析値の平均値を示す。また、参考に古代オリエントで作られた２種類のソーダ石灰ガラスの成分を示す。
                                               SiO₂  Na₂O  K2O  CaO  MgO  Al₂O₃  
          中国カリガラス   76%   0.4%  14%  1.8%  0.6%   3.6%  
                  ナトロンガラス   70%   18%  0.7%  7.9%  0.6%   2.2%  
          植物灰ソーダＧ   65%   19%  1.8%  8.1%  4.0%   1.3% 

ガラスの発祥地である古代オリエント（メソポタミア・シリア・エジプト）のソーダ石灰ガラスのアルカリ原料は、海岸近くの植物や砂漠の灌木などの植物灰と、ナトロンと呼ばれる天然ソーダ（Na₂CO₃）の鉱石の二種類が使われていた。アルカリ原料にナトロンを使用した時の特徴は、マグネシア（MgO）が１％以下で、植物灰ソーダガラの４％に比べ少ないことだ。中国のカリ石灰ガラスもマグネシアの成分が少ないため、カリ成分の多い植物灰でなく、カリ硝石（硝酸カリウム：KNO₃）が使用されたと考えられたのであろう。 

私はカリガラスの原料にカリ硝石が使われたということに疑問をもっている。それは、中国のカリ硝石の鉱石が産するのは、内陸部の乾燥地帯であり、カリガラスが出土する南西部の湿潤な所では天然では得難い。また、硝酸カリウムの結晶は鶏糞・豚糞などを積んで醗酵させて生成したり、洞窟に堆積したコオモリの糞から採ることが出来るが、それは火薬の原料として用いた７世紀以降のことであり、前漢・後漢に作られたカリガラスの原料には考えられない。 

また、古代から現代において、カリ硝石を原料にしてガラスを製造したのは、１７世紀のイギリスだけである。カリ硝石を原料にしてガラスを作るのは、一般的ではないのである。中国南西部で多く出土している、前漢・後漢時代のカリガラスのアルカリ原料は、通説の硝酸カリではないと考える。