７４-１８．武内宿禰は統一国家誕生の立役者

武内宿禰は景行天皇・成務天皇・仲哀天皇・神功皇后・応神天皇・仁徳天皇に仕え、『書紀』の編年の通り計算すると年齢が２６５歳余りとなり、伝説上の人物とされている。一方、『新撰姓氏録』は平安時代に編纂された古代氏族名鑑であり、日本古代史の研究に欠かせない史料であるが、武内宿禰あるいはその息子を始祖と仰ぐ６５氏族が掲載されており、実在の可能性も伺える。

 

『書紀』で武内宿禰が最後に登場するのは、仁徳５０年（４１３年）の記事で、「河内の人が『茨田堤に雁が子を産みました。』と奏上した。天皇は『朝廷に仕える武内宿禰よ。あなたこそこの世の長生きの人だ。あなたこそ国一番の長寿の人だ。だから尋ねるのだが、この倭の国で、雁が子を産むとあなたはお聞きですか。』と歌を詠まれており、武内宿禰が仁徳朝に存命していた表現となっている。

 

この歌謡は万葉仮名で書かれており、歌の出だしの原文は「多莽耆破屢　宇知能阿曾」で、訓下し文は「たまきはる　内の朝臣」である。「たまきはる」は「内」にかかる枕詞で、「阿曾」が「朝臣」である。「朝臣」を「阿曾」と表記する例は万葉集に３首ある。「朝臣」の文字が登場する初見は、天武１３年（６８４年）の八色姓の詔である。『書紀』は時代考証をしていないため、本文には後世の用語を用いることが多い。しかし、歌謡は伝承そのものであり、『書紀』の述作者が後世の用語を差し挟む余地はない。後世の用語があるとしたら、その歌謡はその用語が使われた時代に詠われたものである。そう考えると、仁徳５０年の歌謡は史実でなく、長寿のたとえに武内宿禰を引き合いに出したのであり、４１３年に武内宿禰が存命していたことにならない。

 

 神功５１年に、百済の肖古王が久氐を遣わし朝貢した。皇太后は太子と武內宿禰に「わが親交する百済国は、珍しいものなど時をおかず献上してくる。自分はこの誠を見て、常に喜んで用いている。私の後々までも恩恵を加えるように」と仰せられたとある。肖古王の記事は干支２廻り遡らせて挿入しているから、久氐を遣わしたのは３７１年となる。百済の肖古王の治世は３４６～３７５年であり、「新縮９００年表」では応神天皇の治世は３５４～３９０年である。百済の肖古王が応神天皇に久氐を遣わし３７１年に朝貢したことは史実であろう。石上神宮の七枝刀の銘文がそれを証明している。神功皇后が存命であったかどうか疑わしい面もあるが、この時の応神天皇の年齢が２５歳頃であることからすれば、武內宿禰は大臣として３７１年頃に生存していたと考えられる。

 

武内宿禰の年齢を「縮９００年表」に基づき計算してみる。成務３年の記事には、「成務天皇と武内宿禰は同じ日に生まれた」とある。成務前紀には、「成務天皇は景行天皇４６年（３２５年）に２４歳で皇太子となった。」とあることからすると、成務天皇と武内宿禰が生まれたのは３０２年となり、武内宿禰は３７１年で丁度７０歳であり、年齢からして実在の人物であると言える。

 

允恭５年（４４８年）の記事には、「葛城襲津彦の孫である玉田宿禰が殯（もがり）の職務を怠り葛城で酒宴をしていた。それを葛城に遣わされた尾張連吾襲に見つかり、その発覚を恐れて吾襲を殺し、武内宿禰の墓域に逃げ込んだ。」とある。この葛城の武内宿禰の墓こそ室宮山古墳と考える。室宮山古墳の古墳年代は三角板革綴短甲（３５０～４７０年）と埴輪III式（３４０～３８０年）から３５０～３８０年である。

武内宿禰は３７１〜３８０年に葬られたと思われ、最高に長生きされても７９歳である。武内宿禰は実在し、空白の１５０年の半分を生きぬき、景行天皇・成務天皇・仲哀天皇・神功皇后・応神天皇に仕え、大臣として大和王権を支え、統一国家を作り上げた立役者であったと考える。明治２２年(1889年)５月１日から昭和３３年(1958年)１０月１日まで、日本銀行発行の壱圓（一円）札に武内宿禰の肖像が使われていた。歴史上の人物として、武内宿禰の肖像は一番長く使われた紙幣だそうだ。武内宿禰を伝説上の人物としてではなく、歴史上の人物として再評価される日がいつか来ると思っている。