３４-１．聖徳太子実在の鍵は「天皇号」

法隆寺の薬師如来像光背銘、釈迦三尊像光背銘、そして中宮寺の天寿国繍帳銘は、法隆寺系史料と言われ、昭和の初め頃までは「聖徳太子が実在した（皇太子は聖人だった）」を証明する金石文と考えられていた。しかし現在では、それらの全てが疑問視され、後世の捏造ではないかと云われるようになった。その疑問視されている第一が「天皇号」の問題である。 

法隆寺の金堂に安置されている国宝の薬師如来像の光背銘には、「天皇」銘が３ヶ所刻まれている。その内容は「用明天皇が病気になられた時、丙午の年（５８６年）に推古天皇と聖徳太子を召して、病気平癒のため寺を造り薬師像を作ることを請願されたが、それがかなわぬまま亡くなられた。そこで、推古天皇と聖徳太子が、丁卯の年（６０７年）に作り奉った。」とある。用明天皇は「池辺大宮治天下天皇」、推古天皇は「小治田大宮治天下大王天皇」「大王天皇」、聖徳太子は「太子」「東宮聖王」と刻まれている。 

この銘文について大山氏は、「唐の高宗の上元元年（６７４年）に、君主の称号が『皇帝』から『天皇』に代ったが、その情報が、天武朝（６７２～６８６年）に倭国に伝わり、持統３年（６８９年）に編纂された浄飛鳥御原令において正式に採用され、天武天皇に対して最初の『天皇』号が捧げられたというのが定説となっている。・・・三度も天皇号を使用した薬師像の銘文は、天武・持統朝以後の成立で、６０７年のものとしては偽物ということにならざるを得ないのである。」と述べている。「天皇号の成立」という大命題を論破しなければ、「聖徳太子が実在した（皇太子は聖人だった）」ことを証明は出来ない。