５９-４．天智朝には「天皇」号が存在していた

１９９８年に奈良国立文化財研究所が、飛鳥池遺跡から出土した木簡の中に、「天皇」の語が墨書きされたものがあると発表した。この木簡は飛鳥池遺跡の北地区の、持統朝を下限とした溝のさらに下層から出土しており、この遺構から伴出した木簡の「サト」表記は、すべて「五十戸」であった。飛鳥から出土した多量の荷札木簡から、「サト」が「五十戸」から「里」に切り替わったのは、６８１年から６８３年頃であることが分っている。これらより「天皇」の語が墨書きされた木簡は、６８３年（天武１２年）以前に書かれたものであることがわかる。「天皇」木簡が出土した同じ遺構から「庚午」天智９年（６７０年）、「丙子」天武５年（６７６年）、「丁丑」天武６年（６７７年）の紀年木簡が伴出しており、「天皇」号の表記が６８３年（天武１２年）以前から使用されていたことは確かである。しかしながら「天皇」木簡の年代からは、「唐の高宗の上元元年（６７４年）に、君主の称号が『皇帝』から『天皇』に代ったが、その情報が天武朝（６７２～６８６年）に倭国に伝わった。」とする、従来の定説を覆すことは出来ない。

 

三井記念美術館所蔵の国宝「船氏王後墓誌」は、江戸時代に大阪府柏原市国分の松岡山から出土したと伝えられ，その後長く西琳寺に蔵されてきた。墓誌の正確な出土地点や，埋納状況については全く不明である。墓誌は２９ｘ７ｘ０.２センチの銅板で、表に４行８６字、裏に４行７６字が刻まれている。銘文の概要は「船氏の故、王後首は敏達天皇の世に生まれ、推古天皇の朝廷で仕え、舒明天皇の代に至った。大仁の官位を賜った。舒明天皇の末年、辛丑(６４１年)１２月３日に死亡した。そこで戊辰年（６６８年）１２月、松岳山の上に葬った。」である。銘文にある「船氏」について『書紀』は、欽明１４年(５３３年)に「蘇我稲目の下で王辰爾が船の賦を数え録し,その功で船長となり船氏の氏姓を与えられた。」と、敏達元年（５７２年）に「高麗の国書を誰も読みとれなかったが、船史の祖王辰爾のみ解読し、天皇が王辰爾を大いに賞讃した。」と、皇極天皇４年（６４５年）に「蘇我蝦夷が殺されたとき、船史恵尺が焼かれようとした国記をとり出して、中大兄皇子に奉献した。」と記載している。

 

戊辰の年（天智７年：６６８年）に成立した「船氏王後墓誌」には、乎娑陀宮天下治天皇(敏達天皇)、等由羅宮天下治天皇(推古天皇)、阿須迦宮天下治天皇(舒明天皇)の銘が刻字され、天智７年（６６８年）に「天皇」号が使われていたという史実を伝えている。ただ、「船氏王後墓誌」の出土状況が明確でなく、天智朝に「天皇」号が使われていたという証拠になり得ていない。