５５-２．武内宿禰は実在し、誕生は３０２年

仁徳紀で武内宿禰の名前が出てくるのは、仁徳元年と仁徳５０年である。仁徳５０年の「たまきはる　内の朝臣」で始まる歌は、「朝臣」という言葉より、八色姓で朝臣の姓が出来た以後に作られたことがわかり、仁徳５０年まで、武内宿禰の年齢が引き延ばされていることが分る。仁徳元年（３８１年）の記事は、「応神天皇の御子（仁徳天皇）が生まれたとき産殿に木菟（ミミズク）が入ってきた。同じ日に生まれた武内宿禰の子の産殿には鷦鷯（ミソサザイ）が入ってきた。これは吉兆の印なので、鳥の名を相互に交換して子供の名としようと、応神天皇が仰せられた。太子は大鷦鷯(おおさざき)皇子、大臣の子は木菟(つく)宿禰と名付けられた。木菟宿禰は平群臣の始祖である。」とある。この話は応神天皇の時代の話であり、仁徳天皇の時代に武内宿禰が生存していたとは言えない。

応神紀で武內宿禰の名前が出てくる最後の記事は、応神９年（３６２年）の武內宿禰に謀反の嫌疑がかけられた記事である。武內宿禰を筑紫に遣わして百姓（人民）を監察させた。その時、武內宿禰の弟の甘美內宿禰が兄を廃しようとして、天皇に「武內宿禰は常に天下望む野心があります。今筑紫において、『筑紫を割いて、三韓を招き、自分に従わせれば、天下が取れる』と密に謀っている」と讒言した。そこで天皇はただちに使いを遣わして、武內宿禰を殺すことを命じた。その時、武内宿禰に容姿が似ていた壹伎直の祖の眞根子が身代わりとなって自決した。武內宿禰は筑紫を脱出し、朝廷に参上して罪の無いことを弁明した。天皇は武內宿禰と甘美內宿禰とを対決させて問われたが、決着がつかなかった。天皇の勅命により、探湯が行われて武內宿禰が勝った。武內宿禰は甘美內宿禰を殺そうとしたが、天皇の勅命で許され、紀伊直等の先祖に賜ったとある。武內宿禰が３６２年には生存していたことは確かである。

神功皇后４６年から６５年までの記事は、百済の肖古王・貴須王・枕流王・辰斯王が登場しており、『日本書紀』の編年を干支２廻り、１２０年下らせば、正規の編年になることが分っている。この間に武内宿禰の名が出てくるのは神功４７年（３６７年）と神功５１年（３７１年）で、両者とも応神天皇の時代のことになる。ちなみに、神功５２年（３７２年）には百済の肖古王から七枝刀一口と七子鏡一面、および種々の重宝が献上されている。

３７１年に武内宿禰が生存していたとして、武内宿禰の年齢を計算してみる。成務３年の記事には、「成務天皇と武内宿禰は同じ日に生まれた」とある。成務前紀には、「成務天皇は景行天皇４６年（３２５年）に２４歳で皇太子となった。」とあることからすると、成務天皇と武内宿禰が生まれたのは３０２年となり、景行天皇の即位の２年前である。成務天皇の母の八坂入姫は景行４年（３０７年）に妃とされたと記載されており、成務天皇の誕生と矛盾しているが、即位前に妃としていたのを、『日本書紀』の述作者が、皇后を娶った後に妃を召されたように書いたのであろう。武内宿禰の誕生が３０２年とすれば、３７１年で丁度７０歳であり、年齢からして実在の人物であると言える。武内宿禰は３０２年に誕生し、３２５年（景行５２年）に２４歳で棟梁之臣となって以降、大臣として景行天皇・成務天皇・仲哀天皇・神功皇后・応神天皇に仕え活躍した。

歴史上の人物で、肖像として一番長く使われた紙幣は武内宿禰で、１８８９年（明治２２年）５月１日から１９５８年（昭和３３年）１０月１日まで発行され、法律上は現在も使用できる。武内宿禰はお札の中で１２８年以上も生きている。