２７-７．中国のカリガラスの謎を解く

中世のヨーロッパのガラスは、ローマガラスの影響を受け、エジプトで産出されるナトロンを使用した、ソーダ石灰ガラスが作られていた。８世紀の終わりになると、エジプトのナトロンが枯渇して来たこと、ヴァイキングの活動により交易ル－トの破壊がなされたこと、これらが合わさって、ヨーロッパではナトロンを使用したソーダ石灰ガラスが作れなくなった。 

そこで、カリウム成分を多く含む植物（カシ・ブナ・シダ）の灰を使用した、カリ石灰ガラスが製作されるようになった。これがヴァルトガラスである。一方、中世ヨーロッパでは無色・透明なガラス、クリスタルガラスが求められるようになり、不純物を除去するために植物灰の精製が行われた。下記にヴァルトガラスの組成を示す。（「ガラスの文明史」p308、黒川高明、春風社） 
                                                 SiO₂  Na₂O   K₂O  CaO  MgO  Al₂O₃ 
      ヴァルトガラス (WG)   53%   0.7%   13%  19%   3.8%   2.3%
      （植物灰：ブナ）  　     6%   1.9%    28%  38%   11%
      植物灰精製WG　　　   74%   0.3%   20%  2.8%  0.2%   2.0%
      中国カリガラス             76%   0.4%   14%  1.8%  0.6%   3.6% 

ヴァルトガラスはシリカと植物灰が１対１の割合で製作されていることがわかる。また、植物灰の精製は、灰を水と混合し煮沸してアルカリ成分を水に溶かせ、その上澄み液を取って、アルカリ成分の結晶が出来るまで蒸発乾燥して作ることで、岩塩から塩を作るのと似ている。SiO₂とMgOは全く水に溶けず、CaOは若干融け、Na₂O・K₂Oは良く溶ける。植物灰を精製したヴァルトガラスを見ると、それが現れている。 

これらの値を見ると、中国のカリガラスは、植物灰を精製したヴァルトガラスに似ており、カリウム成分の多い植物灰を精製して作られていると考えられる。図Ｇ２６はガラス研究の第一人者であられる、アメリカのH.Brill氏が「Scientific Research in Early Asian Glass」に掲載したものである。中国の戦国・前漢・後漢時代の遺跡から出土するカリガラスは、古代オリエントでは製作されなかったガラス組成であるが、このカリガラスは中国のみならず、同時代のインドやタイ・ベトナムで出土しており、中国生まれのガラスとは言い切れない。カリガラス
は何処で生れたのであろうか。